衰变池是一种用于处理放射性废水的特殊构筑物，在医院、核工业等领域应用广泛。其工作原理是利用放射性核素的衰变特性，通过一定时间的储存，使放射性废水的放射性强度降低到符合排放标准。

衰变池通常由多个相互连通的格室组成，废水依次流经各格室，在停留过程中，放射性核素不断衰变。这种分格式设计不仅能保证废水有足够的衰变时间，还可防止因意外情况导致未充分衰变的废水排放。衰变池的容积设计需要根据放射性废水的产生量、所含放射性核素的半衰期和排放标准等因素综合确定。

经衰变池处理后，放射性废水的放射性水平大幅下降，有效降低了对环境和人体健康的潜在危害，确保放射性废水的安全排放 ，是放射性废水处理中保障环境安全的重要设施。